O porta-aviões nuclear USS Nimitz, da Marinha dos Estados Unidos, integra a Operação Southern Seas 2026, missão naval que prevê ações conjuntas com países da América Latina e uma escala no Rio de Janeiro. A embarcação é apontada como o principal destaque da operação, considerada uma das maiores iniciativas militares norte-americanas recentes na região.
De acordo com as informações publicadas, a Southern Seas 2026 reúne exercícios navais, intercâmbio técnico e visitas portuárias ao longo do continente. A missão prevê participação de dez países parceiros e contempla escalas no Brasil, Chile, Panamá e Jamaica.
O USS Nimitz deve atuar ao lado do destróier USS Gridley durante a operação. A força embarcada também inclui a Carrier Air Wing 17, com caças F/A-18 Super Hornet, aeronaves EA-18G Growler, aviões C-2A Greyhound e helicópteros MH-60, empregados em diferentes funções operacionais.
Com quase 50 anos de serviço, o Nimitz é descrito como um dos maiores navios de guerra do mundo e o porta-aviões mais antigo ainda em atividade na Marinha dos Estados Unidos. O navio tem cerca de 330 metros de comprimento, desloca aproximadamente 100 mil toneladas e opera com dois reatores nucleares.
A operação chega à 11ª edição desde 2007 e, segundo os relatos publicados, busca ampliar a interoperabilidade entre as forças participantes e reforçar a cooperação regional. Até o momento das publicações consultadas, a passagem pelo Rio de Janeiro era tratada como prevista, com data exata ainda em definição.
